Quelles sont les règles de l’étiquette en motomarine?

En effet, c’est souvent dans ce contexte de « trafic » qu’il est question d’étiquette. Voici donc comment réagir à cinq situations parmi les plus communes de façon à garantir votre sécurité et celle de vos passagers.

Sur l’eau, il n’y a pas de voies assurant une circulation fluide comme sur les routes. S’il vous arrive de croiser une autre embarcation de face et d’assez près pour qu’il y ait un danger de collision, le code de conduite stipule que les deux conducteurs doivent garder leur droite (tribord) pour permettre au bateau qui approche de passer à gauche (bâbord).

Si, par exemple, vous arrivez à la hauteur d’une embarcation qui va dans la même direction que vous, mais qui avance à une vitesse inférieure à la vôtre, laissez celle-ci conserver son cap et sa vitesse. Puis, quand c’est sécuritaire de le faire (c’est-à-dire s’il y a assez de place et si aucune embarcation ne circule à proximité), dépassez de façon responsable du côté qui vous paraît le plus sûr. Si vous vous trouvez dans un passage étroit, il est considéré plus prudent de doubler par la droite.

Autre scénario fréquent : vous approchez d’une embarcation dont la trajectoire est perpendiculaire à la vôtre, de sorte que si ni elle ni vous ne changez d’alignement, une collision risque de se produire. Dans une telle situation, la priorité va au bateau de droite. Un truc? Pensez au code de la route. Quand deux voitures arrivent en même temps à un arrêt à quatre sens, c’est le véhicule de droite qui a droit de passage et donc, la priorité. Dans le jargon nautique, l’embarcation de droite est le « navire privilégié »; elle a préséance. L’autre embarcation est le « navire non privilégié »; elle est dans l’obligation de ralentir ou de s’arrêter pour laisser passer le navire privilégié en toute sécurité.

Il y a des exceptions. Si l’une des embarcations n’est pas motorisée (comme un voilier ou un canot) ou si ses passagers sont en train de pêcher, c’est cette embarcation qui a la priorité, peu importe sa position. Il vous revient alors de lui laisser la place dont elle a besoin et d’ajuster votre cap en conséquence.

Quand vous approchez d’une embarcation, mais n’êtes pas sûr de la règle qui s’applique... et que le risque de collision est imminent. Fiez-vous à votre gros bon sens. Dans le doute, peu importe la situation, les deux embarcations devraient ralentir et céder le passage.

« Quelle distance dois-je garder entre ma motomarine et les autres embarcations? » À cette question, posée souvent, la réponse est 200 mètres, et ce, même si les embarcations sont celles d’amis de votre groupe. Regardez toujours derrière et par-dessus votre épaule avant de tourner pour vérifier qu’aucune motomarine ne se trouve à côté ou juste derrière. Et quand vous approchez d’un bateau ou d’une motomarine immobile, ralentissez suffisamment à l’avance pour éviter une collision.

Non seulement ce n’est pas avisé (la visibilité est réduite et les autres plaisanciers pourraient ne pas vous voir), mais à bien des endroits, ce n’est pas légal. Semblablement, évitez d’arroser un ami. Même des conducteurs d’expérience ont glissé plus que prévu et ont été entraînés hors de leur trajectoire par des vagues parce qu’ils avaient mal évalué la distance.

Bref, la règle d’or est de rester alerte et attentif à ce qui vous entoure. La conduite prévoyante est garante de plaisir pour toutes les saisons à venir.