Durée de vie d'une veste de flottaison

Imaginez ceci: c’est une belle journée d’été. Le soleil scintille sur l'eau. Votre Sea-Doo a un réservoir plein. Toutes vos personnes préférées sont là. C’est une journée parfaite pour faire une balade.

Prêt à aller dans l’eau, vous prenez votre fidèle veste de flottaison individuelle (VFI); la seule que vous ayez jamais porté. Vous remarquez qu’elle semble plus légère et usée que la normale. Que faites-vous?

Curiosité: Le gilet de sauvetage est un nom populaire qui fait référence à une catégorie qui propose différentes classifications et types de ressources de sécurité portables. Aux fins de cet article, le terme gilet de sauvetage fait référence à la veste de flottaison individuelle (VFI), qui est une ressource de sécurité de type III conçue pour les sports nautiques, incluant le rafting.

Même si la journée semble parfaite, aucune balade n'est possible tant que vous n'avez pas une veste de flottaison sécuritaire à utiliser. Ce n'est pas tout le monde qui le sait, mais les vestes de flottaison individuelles (VFI) ne durent pas éternellement. Qu’est-ce qui cause l’usure d’un gilet de sauvetage et comment savoir quand il est temps de le remplacer? Regardons de plus près la seule pièce d'équipement obligatoire sur l'eau: la veste de flottaison individuelle.

Lorsque vous conduisez un Sea-Doo, l'exposition au soleil, à l'eau et à l'air fait partie de l'expérience ! Ils sont peut-être bons pour l’âme, mais ces éléments détérioreront lentement les matériaux de votre gilet de sauvetage au fil du temps. Les rayons UV du soleil peuvent non seulement décolorer votre gilet, mais aussi affaiblir ses bretelles et réduire sa flottabilité. Croyez-le ou non, l'endroit où vous conduisez votre Sea-Doo a également un effet sur votre veste de flottaison. L’eau salée peut ronger la coque extérieure de votre VFI au fil du temps, surtout si vous ne la nettoyez pas et ne la séchez pas suffisamment après chaque utilisation.

Les vêtements de flottaison individuels ne sont pas à l’abri des effets de la détérioration naturelle. Mais qu’est-ce qui cause l’usure d’un VFI avec le temps? Chaque fois que vous tirez sur la boucle, serrez les sangles, tirez sur la fermeture éclair ou tirez sur les côtés, vous mettez plus de charge sur votre gilet. Avec le temps, ces tractions et ces tiraillements peuvent entraîner des déchirures, de l'effilochage et des bris. Prenez note que l’usure ne se produit pas uniquement sur votre VFI lorsque vous le portez. Si vous l’enlevez et le jetez négligemment sur une étagère, puis empilez d’autres équipements dessus, vous détruirez également petit à petit son intégrité. Un rangement approprié est l’un des meilleurs moyens de conserver votre équipement de sécurité en parfait état.

Votre veste de flottaison ne vaut rien si elle n'est pas flottante. En d’autres termes, elle n’a qu’une seule mission: flotter. Les matériaux qui rendent un gilet de sauvetage flottant, principalement sa mousse, peuvent rétrécir avec le temps sous l’effet de la compression et de l’absorption d’eau. Chaque VFI possède un numéro de flottabilité. Avec une utilisation prolongée, ce nombre diminuera. C’est pourquoi il est important de tester régulièrement la flottabilité de votre VFI. La lecture la plus précise nécessite une corde, un poids de plus de 20 livres et une balance.

Comment? Attachez le poids à la corde et pesez-le sous l’eau, avec et sans votre VFI d'attaché. La différence de poids en kg multipliée par 9,8 équivaut au niveau de flottabilité de votre VFI, exprimé en newtons.

Les vestes de flottaison n’ont pas de date d’expiration, il serait donc facile de croire qu’elles durent éternellement. Mais c’est faux. Pour l'ensemble des raisons déjà évoquées, les gilets de sauvetage se détériorent avec le temps. Nous vous recommandons de remplacer votre gilet de sauvetage tous les trois à cinq ans. Il est également important de savoir choisir le bon gilet de sauvetage. Bien entendu, la durée de vie de votre VFI dépendra de la fréquence à laquelle vous le portez, de la façon dont vous conduisez et de la façon dont vous le nettoyez, le séchez et le rangez. Pour déterminer quand remplacer un gilet de sauvetage, effectuez fréquemment des tests de flottabilité, surveillez constamment son état et, bien sûr, suivez les directives du fabricant.

Si vous ne le saviez pas déjà, c’est désormais le cas: les VFI ne durent pas éternellement. Il est de votre responsabilité de vous assurer que le vôtre peut être utilisée en toute sécurité lors de chaque trajet.

Nous vous encourageons à investir dans une veste de flottaison tous les trois à cinq ans. Entretenez-la et entreposez-la correctement pour garantir sa longévité, et inspectez-la régulièrement pour confirmer son aptitude à l’utilisation.